Souvenirs : que ramener d'Inde ?

Sari, tunique, lehenga choli… Quel habit traditionnel féminin rapporter ? 

S'il est une image que vous garderez de votre voyage sur mesure en Inde, c'est la grâce des femmes en sari. Cette longue pièce de tissu, pouvant atteindre les 9 mètres, cristallise à elle seule la magie colorée de tout un pays. Les motifs simples ou complexes, les couleurs et le tissu revêtent différentes significations. En soie ou en coton, au quotidien ou pour les grandes occasions, on vous l'assure, le sari est plus qu'un simple bout de tissu. Plus qu'une tenue, un symbole. Connaissez-vous d'autres vêtements aussi élégants pouvant se draper de 80 façons différentes ?

Autre tenue traditionnelle indienne, le lehenga choli. Il s'agit d'une jupe longue et ample, le lehenga, arrivant aux chevilles et souvent richement ornée de broderies, et d'un haut court, le choli, s'apparentant à un corsage. Pour la touche finale, on associe volontiers une écharpe longue appelée dupatta. 

Plus modernes, les tuniques indiennes sont tout aussi raffinées. Parfois épurées, elles conservent tout de même quelques imprimés subtils ou de fines broderies traditionnelles. Vous en trouverez des plus ou moins longues. 

Où acheter un habit traditionnel féminin ? Vous n'aurez aucun problème pour vous procurer un sari. Les grandes villes et les sites touristiques accueillent de nombreuses boutiques de textiles. Le plus dur sera de choisir la couleur, le motif, la qualité du tissu. Le must ? Un sari en soie de Baranasi fabriqué à Varanasi. Certainement les plus beaux saris indiens. Chennai est réputé pour ses saris Kanjeevaram tissés à la main. À Delhi, c'est du côté de Chandni Chowk qu'il vous faudra aller. 

TIPS

Peu importe où vous vous trouverez en Inde, comptez sur nos chauffeurs et nos guides pour vous aider à dénicher le sari qui vous convient. N'hésitez pas à demander aux commerçants de vous apprendre l'art de le nouer. 

La kurta et les dhotis, pour les hommes

En Inde, l'élégance au masculin se nomme kurta. Cette chemise-tunique ample descend à mi-cuisse. On la trouve généralement en coton, en lin ou en soie. Si la coupe est des plus simples, les ornements décoratifs peuvent être riches et complexes. Traditionnellement portée sur un shalwar (pantalon large) ou une dhoti (pièce de tissu nouée), elle s'accommode très bien d'un jean ou d'un pantalon en lin. À noter que les femmes, aussi, portent des kurta. 

Pour compléter la tenue, messieurs, laissez-vous tenter par une dhoti. Cette large pièce de tissu pouvant mesurer près de 5 mètres de long se drape autour de la taille. L'un de ses pans passe entre les jambes avant de se fixer à la ceinture ainsi créée par le tissu lui-même. Gandhi, après avoir abandonné les vêtements occidentaux pour servir sa cause, portait une dhoti. 

Où se procurer une kurta ou une dhoti ? Encore une fois, vous n'aurez pas de difficulté à trouver une kurta ou une dhoti. Des bazars de Jaipur aux boutiques de Delhi, des échoppes de Chennai aux centres commerciaux de Bangalore, le textile se vend partout en Inde. Les prix varieront en fonction de la qualité du tissu et de la richesse des détails. 

Pashmina et cachemire 

Tous les pashminas sont du cachemire, mais tous les cachemires ne sont pas du pashmina. Le cachemire est la laine, fine et soyeuse, récoltée sur les chèvres cachemire, élevées dans les régions himalayennes de l'Inde, dont le… Cachemire. La laine est réputée pour sa douceur et sa chaleur. Le pashmina, quant à lui, est issu des fibres les plus fines et les plus douces provenant du sous-poil des chèvres cachemire. Il est donc plus délicat que le cachemire. Plus cher aussi. Les châles que l'on confectionne à partir de cette laine sont particulièrement agréables à porter. 

Où trouver du cachemire et du pashmina ? Au Cachemire, bien entendu. Les villes de Srinagar, Pahalgam et Gulmarg sont le cœur battant de la production. Il est également possible de visiter des villages de tisserands. Au Ladakh, aussi. Cette région himalayenne, frontalière du Cachemire offre un bel aperçu du savoir-faire artisanal autour de ces laines. En dehors du Cachemire, de grandes villes indiennes comme Delhi, Mumbai et Bangalore disposent également de boutiques haut de gamme et de centres commerciaux spécialisés dans ces produits. 

Bijoux indiens, le cadeau culturel parfait

Les Indiennes et les Indiens adorent en porter. Bagues, colliers, bracelets, boucles d'oreilles… En Inde, vous allez craquer. Le Rajasthan, tout particulièrement, s'est spécialisé dans le travail des bijoux en argent. Les joailliers ont nourri leurs inspirations des influences mogholes et persanes. On découvre alors une belle diversité de styles. Du baroque à l'épuré, du clinquant au classique, les créations révèlent toutes un savoir-faire ancestral. On aime particulièrement les bagues en argent simple, ou ciselé à la main, serties de pierres précieuses (émeraude, rubis, saphir…) ou semi-précieuses (agate, lapis-lazuli, turquoise, corail…). L'or est également très largement utilisé. Un souvenir parfait ! 

Et puis, il y aussi les chudi, également appelés chudiyaan, kangan ou bangles, en anglais. Ces bracelets traditionnels rigides sont principalement portés par les femmes indiennes. En verre, en or, en argent, en laiton, en bronze ou en plastique… Peu importe, tant qu'ils sont nombreux autour du poignet ou de la cheville. Leur tintement accompagnera à coup sûr votre séjour de 2 semaines en Inde. 

Où acheter des bijoux ? Du nord au sud, sur tous les marchés, dans tous les bazars mais aussi dans les bijouteries du pays. Toutefois, la capitale indienne du bijou est Jaipur, au Rajasthan. Les pierres y arrivent de toute l'Inde et d'ailleurs pour être taillées et montées. Le centre-ville regorge de petites boutiques spécialisées. Si les prix varient selon le travail, la qualité de l'argent ou de l'or, la nature de la pierre et l'unicité de la pièce, ils restent raisonnables. À trois heures de route au sud-ouest de Jaipur, la petite ville de Pushkar offre aussi de belles petites échoppes. Idéal pour passer commande d'un bijou sur mesure et exclusif. 

Quelle épice ramener d'Inde ?

Toutes ! Pour garder encore longtemps le souvenir des saveurs de l'Inde avec vous, ramenez des épices. Cumin, coriandre, curcuma, cardamome, fennel, anis étoilé, safran, cannelle, poivre noir, clou de girofle… Au pays des épices, le choix est roi. Il faut dire qu'elles sont appréciées tant pour leur saveur gastronomique que pour leur utilisation en médecine ayurvédique. Les mélanges, les masala, sont au cœur de la cuisine indienne. Garam masala, tandoori masala, chaat masala, curry masala sont la promesse d'un souvenir typiquement indien. 

Où se procurer des épices ? Les étals colorés d'épices sont partout. Pour une immersion totale, rendez-vous au plus grand marché aux épices du monde, le Khari Baoli de Delhi. Là, les ruelles s'animent d'arômes puissants et envoûtants. N'hésitez pas à sentir et à goûter pour vous assurer de la qualité. Évitez également d'acheter des épices restées trop longtemps au soleil. Ce dernier altère les saveurs.

Et quid du thé ? 

L'Inde est également une terre de thé. Trois grosses régions se partagent la vedette. À Munnar, dans le Kerala, c'est en 1880 qu'un planteur européen posa les bases de la première plantation de thé. Il faut dire que la chaîne de montagnes des Ghâts occidentaux offre un climat idéal pour sa culture. Aujourd'hui, on trouve des plantations de thé du sud au nord du Kerala, ainsi que dans les régions frontalières du Tamil Nadu. 

Darjeeling, nichée dans les contreforts himalayens, est mondialement reconnue pour son thé délicat, souvent surnommé le « Champagne des thés ». Les plantations en altitude produisent des feuilles aux notes florales et muscatées, particulièrement prisées dans les thés de la première récolte, ou First Flush.

L'Assam, enfin, à l’autre bout du spectre, propose des thés riches et robustes cultivés dans la vallée fertile du Brahmapoutre. Ce thé, à la saveur maltée et à la couleur ambrée, est un incontournable des mélanges pour le chaï.

Où acheter son thé indien ? Dans les régions productrices bien sûr. Nos artisans créateurs de voyages sur mesure vous organisent des visites de plantations ainsi que des dégustations afin de vous aider à choisir le thé que vous préférez. Si votre séjour indien de 10 jours ou plus ne vous mène pas dans les hauts-plateaux, pas d'inquiétude. Le thé s'achète partout ailleurs aussi. 

TIPS

Lorsque le thé et les épices se rencontrent, le chaï masala naît. Impossible de passer à côté tant il est omniprésent dans le quotidien des Indiennes et des Indiens. Pour le reproduire chez vous, rien de plus simple. Achetez du thé noir et le mélange d'épices à thé (masala chaï). 

Quelle spécialité culinaire offrir en cadeau ? 

Et pour compléter tout cela, pourquoi ne pas ramener quelques douceurs sucrées ou salées ? Pour jouer la carte de l'originalité, vous pourriez vous procurer du pan masala. Ce mélange d'épices comporte du fenouil, du sésame, de la coriandre, de la cardamome, du sucre, de l'anis, de la menthe poivrée… Il ne se cuisine pas mais se mange à la fin d'un repas. Il est réputé pour ses vertus digestives et sa fraîcheur. 

Côté snacks, pensez aux papadum, ces fines galettes croustillantes que l'on peut manger en amuse-bouche. Il en existe aromatisées au cumin, au poivre, au piment… Toujours en en-cas, l'Inde du Sud produit d'excellents murukku, sorte de biscuits apéritif en spirale composés de riz et de farine de lentilles. Les thattai, elles aussi à la farine de riz, prennent la forme de chips. 

Où acheter les spécialités indiennes ? Supérettes, supermarchés, marchés, partout où l'on peut acheter à manger. 

Artisanat du bois et objets typiques du nord et du sud, nos idées shopping

L'artisanat indien est extrêmement varié. Chaque région proposant un savoir-faire propre. Le travail du bois est splendide. Tout se sculpte. Animaux, symboles culturels, symboles religieux, masques traditionnels, coffres et coffrets, boîtes de toute taille, meubles, portes. Les essences utilisées sont les bois de santal et de rose - pour les pièces les plus précieuses -, l'hévéa et le bois de coco (pour le Sud essentiellement). Ces objets peuvent être incrustés de cuivre, de bronze, de laiton, de nacre, de pierres… 

À noter également que vous trouverez des sculptures dans d'autres matières premières comme la pierre, le marbre, le métal… 

Où chiner ces objets en bois ? Il existe de nombreux centres d'artisanat à travers tout le pays. Certains de ces magasins d'État proposent des objets de la région dans laquelle vous vous trouvez mais également d'autres régions indiennes. Si les prix, ici, sont fixes, ils se négocient sur les marchés et dans les boutiques indépendantes. 

Le Bidri, l'art de travailler le métal

Voici l'un des joyaux du patrimoine artisanal indien. Le bidri, spécialité du Karnataka, aurait été ramené en Inde depuis le Moyen-Orient. Cet artisanat unique combine différents métaux comme le laiton, le cuivre et le zinc. De cette matière naît alors des objets sombres, finement ouvragés, et sur lesquels les gravures sont recouvertes de pâte d'oxyde d'argent pour accentuer le contraste. D'une grande élégance, le bidri est un mélange subtil d'influences persane et indienne. C'est tout simplement magnifique. La gamme d'objets ainsi créés est variée : boîtes à épices ou à bijoux, plateaux, théières, porte-bougies, lampes, vases, bijoux, sculptures décoratives… 

Où trouver du bidri ?  Si de nombreux ateliers se situent autour de la ville de Bidar, dans le Karnataka, il est possible d'en trouver dans les grands centres touristiques et dans les boutiques spécialisées. Encore une fois, nos chauffeurs et nos guides sauront vous aider. Le prix variera selon la taille, la qualité du travail, la complexité des motifs gravés, l'unicité des pièces… 

Tapis, peinture miniature et tenture murale, la déco indienne

Pour, au quotidien, revivre les émotions de votre romantique voyage en Inde, rien de mieux que décorer son intérieur aux couleurs locales. 

Au sol, on pourrait y mettre un tapis. On distingue trois grosses régions perpétuant cet artisanat. Au Kerala, on utilise du karayu, qui signifie corde en malayalam, la langue locale. Le karayu n'est ni plus ni moins que la fibre se situant autour de la noix de coco. Tissée ou tressée, cette fibre permet de réaliser des tapis, des nattes et des paillassons. Au Rajasthan, du côté de Jodhpur, se perpétue encore l'artisanat du dhurrie. Ce tapis, tissé à la main, est principalement composé de coton et de laine. Si les motifs varient, la texture elle est toujours la même : plate, légère, sans rembourrage ni sous-couche. Enfin, comment parler de tissage sans évoquer le Cachemire ? Fabriqués en laine de haute qualité ou parfois en soie, les tapis du Cachemire se distinguent par leur finesse et leur résistance. 

Au mur, on pourrait accrocher des tentures murales - il en existe de différentes qualités, de la pire à la meilleure - ou bien une peinture. On en trouve de toutes les tailles mais celles que l'on préfère sont les peintures miniatures. Le Rajasthan est réputé pour la qualité de ses artistes, dignes héritiers de l'art moghole. Sur du papier ou sur de la soie, on admire la finesse et la puissance du trait représentant des scènes, poétiques, mythologiques ou guerrières, de l'époque des Maharadjas. Un superbe souvenir de votre voyage en Inde.

Où trouver sa décoration indienne ? Pour les tapis, il est évident que se trouver dans la région productrice facilitera grandement vos recherches. Cependant, les emporiums d'État vous permettront de trouver votre bonheur. Les grandes villes indiennes disposent également de boutiques spécialisées. Pour les peintures, rien de plus simple. Baladez-vous dans les rues d'Udaipur, de Jodhpur et de Jaipur. 

Les produits ayurvédiques

L'ayurvéda, l'une des plus vieilles médecines holistiques au monde, fut créée par les Rishis, les sages de l'Inde classique, il y a plus de 5 000 ans. Les produits ayurvédiques sont, à notre sens, parmi les meilleurs souvenirs bien-être à se ramener ou à offrir. Au choix : produits naturels aux plantes, huiles de massage, cosmétiques bio et autres savons et shampoings. Notez également que les épices, comme le curcuma, sont très largement plébiscitées par la médecine traditionnelle indienne. 

Où trouver des produits ayurvédiques ? Un peu partout dans le pays. Les magasins spécialisés fleurissent dans les grandes villes et les centres commerciaux. Certaines marques sont plus réputées que d'autres. Himalaya et Organic India sont des valeurs plus que sûres. 

Encens, l'odeur de l'Inde

Outre les odeurs d'épices, l'encens signera à coup sûr la signature olfactive de votre séjour culturel indien. Pour parfumer un intérieur, aider à la méditation, souhaiter la bienvenue ou participer à un rituel religieux, l'encens brûle partout et tout le temps. Issu d’un mélange soigné de résines naturelles, d’herbes, de bois - dont le bois de santal -, d’épices et de fleurs comme le jasmin ou la rose, l'encens se décline sous différentes formes et sous différentes compositions. Le must ? Se ramener le porte-encens qui va avec. 

Où trouver son encens ? Au risque de se répéter, partout ! Sur tous les étals de marchés et dans toutes les boutiques de souvenirs et d'artisanat. 

Les souvenirs spirituels

L'Inde est indissociable de la spiritualité. Bien que laïc, le pays accueille un nombre incalculable de religions, de courants et de sectes. Hindouisme, bouddhisme, islam, christianisme, jaïnisme, sikhisme, judaïsme, zoroastrisme... Tous les dieux et les déesses de notre univers semblent s'être donné rendez-vous en Inde. Côté souvenirs, on peut alors se procurer des statuettes de divinités hindoues comme Shiva, Vishnou, Lakshmi, Ganesh ou encore Hanuman. On peut également se ramener une diya, cette lampe à huile, en argile ou en laiton, utilisée lors des cérémonies et des fêtes religieuses. Le rudraksha, quant à lui, est un chapelet hindouiste constitué de graines de cerisier bleu. 

Côté bouddhisme, vous trouverez des statuettes de Bouddha mais aussi des moulins à prières, des bols chantants et des chapelets appelés mala. 

Le symbole Om, commun au bouddhisme et à l'hindouisme, se décline à toutes les sauces : t-shirts, pendentifs, dessins, bijoux etc. 

Où s'acheter un bout de spiritualité ? Les objets relatifs à l'hindouisme se trouveront sur l'ensemble du territoire indien : sur les marchés, dans les boutiques touristiques, mais aussi aux abords des temples et des ashrams. Ceux en lien avec le bouddhisme se trouveront plus facilement dans les régions himalayennes comme le Ladakh et le Sikkim. 

Au Karnataka et dans le Chettinad (Tamil Nadu) existe toujours une forte tradition liée aux marionnettes. En argile ou en bois très résistant, elles peuvent à la fois servir de décoration ou de jouet. On pourra également penser aux instruments de musique comme le tabla, cet instrument à percussion, un mini sitar ou encore une flûte bansuri. Et puis, il y a les sculptures d'éléphants, de paons, de singes. 

L'Inde est souvent considérée comme le pays des petites arnaques et magouilles. En tant que touristes, il est difficile d'y échapper. Sans céder à la paranoïa, il convient de rester vigilant. Voici quelques exemples de petites escroqueries et les solutions pour les éviter : 

• "C'est la boutique de mon frère" ou "On te fera un prix" sont des phrases qui doivent vous alerter. Il arrive que certains petits escrocs soient de mèche avec certaines échoppes. 
• Si vous achetez des bijoux sertis de pierres précieuses, il est indispensable de demander un certificat d'authenticité. 
• Recomptez toujours la monnaie que l'on vous rend. 
• Soyez prêt à marchander et n'acceptez jamais l'offre de base. Faites mine de partir et comparez avec les boutiques environnantes. 
• Faites confiance à votre bon sens, si quelque chose semble trop beau pour être vrai, il s'agit probablement d'une arnaque.

L'Inde se vit plus que ce qu'elle se raconte. Nos artisans créateurs de voyage n'ont qu'une idée en tête : créer les plus beaux des souvenirs. Ceux que l'on range dans les tiroirs de son esprit. Ceux qui, en tête, restent pour toujours. Une dégustation de thé dans les montagnes du Kerala. Un food tour guidé dans les rues survoltées de Old Delhi. Un cours de cuisine dans les jardins d'un palais de Maharadjas. Une balade en barque sur le Gange au lever du jour à Varanasi. Un soin ayurvédique ou une séance de yoga sur les contreforts de l'Himalaya. Un coucher de soleil sur les vestiges d'Hampi. Notre service de conciergerie se met à votre disposition pour faire de ce luxueux périple en Inde le voyage de toute une vie.